Qué son las legítimas y la cuarta de mejoras

Mucha gente cree que con un testamento puede repartir sus bienes como quiera. No es así: la ley chilena protege a ciertos parientes cercanos —los herederos forzosos o legitimarios— reservándoles una parte de la herencia que el testador no puede tocar.

Quiénes son los legitimarios

Son legitimarios los hijos (personalmente o representados por sus descendientes), los ascendientes y el cónyuge o conviviente civil. Mientras existan, el testador debe respetar su legítima.

Cómo se divide la herencia cuando hay legitimarios

Existiendo legitimarios, la herencia se reparte en cuatro cuartos (art. 1184):

• Mitad legitimaria (1/2): es de los legitimarios por ley. Se reparte entre ellos con las mismas reglas de la sucesión intestada. Es intangible.
• Cuarta de mejoras (1/4): el testador la asigna a su arbitrio, pero solo entre descendientes, ascendientes o el cónyuge/conviviente civil.
• Cuarta de libre disposición (1/4): para quien el testador quiera, sin restricciones.

Es decir: la mitad de la herencia está blindada para los forzosos, y la otra mitad es la que el testador puede orientar (un cuarto solo a forzosos, un cuarto a cualquiera).

Legítima rigorosa y legítima efectiva

La legítima rigorosa es la cuota que cabe a cada legitimario dentro de la mitad legitimaria: el mínimo garantizado. Si el testador no dispone de la cuarta de mejoras o de la de libre disposición, esas porciones acrecen a las legítimas rigorosas y las convierten en legítimas efectivas: los legitimarios terminan recibiendo más.

Si no hay legitimarios

Quien no tiene cónyuge o conviviente civil, ni descendientes, ni ascendientes, no tiene legitimarios: puede disponer del 100% de sus bienes con entera libertad.

La calculadora de legítimas y cuartas muestra, para tu caso, cómo queda dividida la herencia y de cuánto puedes disponer.